Durante la primera quincena de enero entraron el triple de turistas argentinos que en el mismo período del año pasado. En bruto: 30 mil veraneantes en lo que va de la temporada contra los 10 mil que estuvieron en 2003.

Las buenas noticias no terminan allí. A partir de hoy, los operadores esperan ansiosos un nuevo aluvión de visitantes para lo que resta del mes. "La segunda quincena de enero siempre fue la más fuerte de la temporada. Por eso, como mínimo, esperamos repetir el 90 % de ocupación que tuvimos hasta ahora", se entusiasmó la vicepresidente del Centro Hotelero de La Paloma, Lilian González Gabrijelcic.

¿Qué atrae a los argentinos? Lo explica Gustavo Oliveira, un arquitecto de San Telmo que desde hace 20 años veranea aquí junto su familia. "Acá todo está pensado para el placer. Hay tranquilidad, seguridad, amplias playas de arena blanca con bosques. Y, como postre, una increíble puesta del sol sobre el mar que te emociona". La paz de la que habla Gustavo es quizás la virtud más valorada de La Paloma. A tal punto que las autoridades municipales decidieron hace cinco años trasladar los boliches bailables a la zona periférica. También, está prohibido la construcción de edificios de más de tres pisos y hay muy pocas calles asfaltadas.

Las dos playas más concurridas son la Balconada y los Botes. Igual, este verano muchos argentinos optaron por concentrarse en La Serena: una extensa costa de arena blanca, grandes dunas y agua calma y cristalina. "Es una de las grandes sorpresas de este año. La Serena siempre fue una playa semidesierta de difícil acceso (sólo se puede llegar con auto). Ahora, hasta hay inversores que programan abrir allí un parador", señaló Roberto Gutiérrez, productor periodístico de una radio local.

¿Cerrar con llave el auto mientras se va la playa? ¿Poner trabas en la puerta de casa durante la noche? Ni pensarlo. La Paloma, dicen, es otra cosa.