ROCHA.- En la costa de Rocha nadie sabe el nombre de las calles, pero todos conocen la diferencia entre una lisa, una burriqueta y un dientudo. Aquí no hay chic ni glam ni edificios con full top amenities. Se habla el idioma de los pescadores, el viento y las calles de arena, donde si uno no anda atento enseguida peludea (se encaja).

El límite entre los departamentos de Maldonado y Rocha está pasando José Ignacio. Lo marca un cartel viejo, que apenas se nota, pero divide dos mundos. Uno cada vez más internacional, exclusivo y con alto consumo. Otro, éste, que vive una vida simple, más barata, de pueblo. Un dato: en la última temporada veranearon en Punta del Este unas 270.000 personas. A Rocha vinieron poco más de 30.000.

Aquí uno no alquila una casa, alquila un ranchito. Rocha es diferente, y pasan cosas como la que le pasó a Elizabeth Rodríguez de Fuentes, dueña de El Camarón Alegre, un boliche de ruta en Punta del Diablo. El boliche es su casa y la cocina, su cocina. En el comedor, el sapo Nicolás captura moscas de una esquina a otra. "Hay un señor italiano que viene a comer hace varios años y unos meses atrás terminó su pescado y me dijo que él trabajaba para Slow Food en Italia (una tendencia que defiende la cocina regional) y que creía que mi restaurante debería integrar esa corriente." Después, le llegó una invitación a Italia. Y Elizabeth, de Punta del Diablo, se encontró de repente en Torino, rodeada de 500 productores y cocineros del mundo. Hoy representa a Slow Food en Uruguay y en su boliche funciona una escuela de gastronomía regional. A pesar de eso, cada vez que alguien la felicita por el lugar, ella se pregunta: "¿De qué se asombra esta gente si yo vivo en un rancho?"

Por Carolina Reymúndez
De la Redacción de LA NACION

La Pedrera, una niña bonita en época de crecimiento

Durante el año, en La Pedrera no hay carnicería, ni farmacia, ni estación de servicio. Hay que ir hasta La Paloma (a 7 kilómetros) para encontrar esos servicios. Sin embargo, da la impresión de que pronto habrá todo eso y mucho más. Hasta hace algunos años era un pueblito poco tenido en cuenta de la costa de Rocha. Ahora está de moda y hay más de 40 obras en construcción, de no más de siete metros (no está permitido). En escala infinitamente menor, este auge es similar a lo que ocurre en Punta del Este. Las construcciones son de categoría y muchas de ellas de apellidos conocidos.

"El trabajo se dio vuelta, hace años que no había tanto como ahora. No sé qué le ve la gente a este lugar, será la tranquilidad...", dice asombrado Miguel Angel Moreira, un obrero de la construcción, mientras espera el ómnibus que lo llevará a Rocha.

Este fenómeno hizo que el precio de la tierra subiera. "El mismo terreno que en La Paloma cuesta cuatro o cinco mil dólares, acá está a veinte mil", dice Juan Calvo, miembro del Centro de Hoteleros de La Pedrera.

Los que todavía no la conocen verán que tiene playas amplias (Desplayadero y Playa del Barco), con olas bravísimas para el surf (este año inaugura Yuyo Brothers, un local de tablas en la principal), arboledas de pinos y eucaliptos, y un coqueto casco antiguo con casas de estilo. Como la de Gonzalo Fraquia de impecable art déco, frente a la Rambla del Sol. "No sé cómo se llama esta calle, pero mi abuela le decía así", cuenta él, antes pescador y hoy cocinero y propietario del restaurante Costa Brava.

Los que conocen La Pedrera la encontrarán crecida, con nuevos restaurantes (este verano serán más de veinte) y seguramente más caras famosas. En 2004 anduvieron por aquí Norma Aleandro que tiene casa, Julio Bocca, Celeste Cid y familia, y Maitena, que vive todo el año. Los artesanos no estarán en la calle: tienen un lugar, a una cuadra del tanque de Ose, que abastece de agua a la zona. A propósito, está confirmado que este año no habrá escasez de agua como sucedió en enero último. Hasta ahora, el puesto telefónico de Antel está cerrado, pero se cree que abrirá para la temporada. Para agendar: la segunda edición de Vox Pop, un gran festival de música y artes, el próximo 6 de enero.

Otra novedad, para terminar: la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes ya no está pintada de rosa. Ahora es amarilla por fuera y celeste por dentro. Dicen que los de Boca no se perderán una misa.

El año después del fuego

En 2004, cerca de fin de enero, plena temporada turística, Rocha salió en todos los diarios por una mala noticia: los incendios. Empezaron en el mínimo balneario Esmeraldas y se propagaron durante varios días. "El fuego estaba en las copas de los árboles y con el viento saltaba de copa en copa. Es un tipo de incendio que se llama, justamente, de copa", explica el mayor Gustavo Cuadro, de la Capatacia del Fuerte de Santa Teresa, hasta donde también llegó el fuego, y un lugar fresco y lindo para una escapada de verano. También se alquilan casas, cabañas y hay sitio para acampar, (0477) 2101. Después del fuego se hicieron varios corta fuegos, sectores de tierra que impiden que el incendio se propague.

"Yo veía una luna roja que se acercaba. Cuando llamé al Comando de Emergencia me dijeron: Si cambia el viento, Punta del Diablo desaparece", recuerda Norma Kriet, propietaria de cabañas para alquilar en ese pueblo. Finalmente el viento no cambió y Punta del Diablo sigue ahí.

En varios bosques de la costa de Rocha se ven árboles negros por el fuego. Y desde hace unos meses, también altos mangrullos de madera.

Nuevos tiempos para un viejo pueblo
Punta del Diablo, verano alternativo y con buena pesca

PUNTA DEL DIABLO.- La ventana de uno da a la puerta de otro, y la puerta de ése llega al patio de aquél, desde donde se ve la cocina del de más allá. Así están dispuestos los ranchos del centro de Punta del Diablo: adolecen de una cercanía promiscua.

Este pueblito de pescadores se armó sin ley. Cada uno edificó en el lugar que le gustó y como quiso. Coincidieron en la madera y la paja de Rocha para el techo. Parece que si se corta en menguante no cría piojillos ni da humedad.

"En los primeros tiempos uno hablaba con el intendente de turno y enseguida daba permiso para construir", recuerda Asdrúbal Olivera, pescador, que llegó hace 50 años. En la actualidad está vigente un plan de excelencia por medio del cual se están demoliendo muchos de esos ranchos, con todas las protestas y reubicaciones necesarias.

En los tiempos de los que habla Asdrúbal no era necesario internarse tanto para pescar bien. "La pesca sin control ha depredado mucho y cada vez hay que irse más lejos para traer algo. El camarón sale bien, pero no se vende: el de afuera viene más barato", cuenta el hombre de ojos claros y manos gruesas. Ya es grande y dice que la pesca es un trabajo difícil para un viejo. "A veces esta ensenada es mar abierto", dice y señala el horizonte desde su galpón frente al mar.

En el puerto hay unos diez barcos, pero no todos salen. Muchos pescadores se hicieron una casita o varias y las alquilan para la temporada, momento esperado por todos los pobladores, el tiempo para ahorrar la comida del resto del año.

Durante el año viven unas 500 personas, pero en temporada se triplican. Se pasa bien en este pueblito ventoso y este saber que alguna vez fue secreto, llegó a oídos de turistas que buscan opciones alternativas de veraneo.

Amalia Sosa también llegó hace mucho. Tiene 60 años y 16 hijos. Es artesana. Su puesto está en la feria, que hace algún tiempo se remodeló. Luce bien, a metros del mar, con 42 puestos de madera y bancos para sentarse a mirar el puerto.

Amalia hace collares con vértebras de tiburón. Se las regalan los pescadores. Ella las hierve, separa la carne, las unta en blanqueador, las deja secar y las hilvana. Cuestan menos de un dólar. "Acá vivimos como reyes: juntamos un puñado de algas y hacemos buñuelos, unos mejillones y los saltamos, y con lo que se hace en la temporada compramos la ropa", cuenta Sosa, mientras se fuma un tabaco armado (aunque también medio desarmado por el viento).

Datos útiles

Cómo llegar

Un pasaje en Buquebus de Buenos Aires a Colonia, $ 92, y hasta Montevideo, 159; www.buquebus.com La bodega a Colonia cuesta $ 150. El litro cuesta US$ 1,30, el doble que en la Argentina.

Alquileres

Una cabaña a dos cuadras del mar en La Pedrera (el lugar más caro de Rocha) cuesta de US$ 800 a 1500, la quincena. En Punta del Diablo, desde US$ 50 por día; (0477)2089. En Valizas, un rancho sobre la playa, desde US$ 25 por día; 099315563.

Hoteles

En La Pedrera hay cuatro hotelesy las dobles oscilan entre US$ 70 y 90, con desayuno. La Paloma es más grande y hay más variedad. Una doble en el hotel Portobello, frente al mar, cuesta US$ 80; (0479) 6159. También hay albergue de la juventud por US$ 5; (0479) 6396. En la hostería La Perla, de Cabo Polonio, la doble, US$ 80 en alta; (0470) 5125.

Gastronomía

Una comida en un restaurante cuesta unos US$ 10 por persona. En lugares elegidos, como el clásico Costa Brava (las rabas, un lujo) o Don Rómulo (deliciosos los ravioles de jabalí con salsa de butiá) en La Pedrera hay que sumarle unos dólares. En paradores de playa, como Proa, en Valizas, se preparan buñuelos de algas por US$ 2.