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Cabo Polonio
Por la Ruta 10, en el km 264, se llega a una zona en el camino,
en la que se puede contratar el servicio para ingresar a Cabo
Polonio (único medio). Luego de atravesar varias dunas
móviles y bellísimas playas, se encuentra con el viejo
pueblo de pescadores, el Faro del Cabo Polonio y varios islotes
rocosos que son el hábitat natural de lobos marinos. Este
es un paseo que ningún visitante debería dejar de
hacer, principalmente en verano. Sería apropiado trasladarse
muy temprano para poder disfrutar todo el día en las hermosas
playas y degustar de las excelentes comidas típicas. Podrán
apreciar las maravillas del mar en buenos restaurantes.
Palmares
Por las Rutas 14 y 16 es posible disfrutar de un paseo espectacular,
allí se puede observar la mayor concentración de
palmeras (Syagrus Capitata) de más de cien años,
con alturas de ocho metros aproximadamente. Es la mayor concentración
en el Dpto. de Rocha, aproximadamente 68000 há. Y siguiendo
el paseo por el Camino del Indio (Ruta 16 entre Castillos y la
Ruta 14) se llega a los bañados que cuentan con miradores
para poder apreciar la innumerable cantidad de aves y mamíferos
que conviven en este entorno ecológico: nutrias, carpinchos,
lobitos, cisnes de cuello negro, una enorme variedad de bellas
aves, etc.
Colonia Don Bosco
Siguiendo la Ruta 16 hasta la altura del km 21, y luego 13 km
por un camino vecinal, se llega a la Colonia de Don Bosco, la
misma se ubica a orillas de La Laguna Negra y se suelen realizar
paseos por el Monte de Higuerones y el Cerro de la Virgen. Éste
es un lugar bastante propicio para los jóvenes, por su
entorno y belleza. En ese lugar funciona la colonia de vacaciones
de los Padres Salecianos.
Laguna Negra
Dirigiéndose desde Castillos hacia el Chuy por la Ruta
9, aproximadamente a la altura del km 302 y a mano izquierda (si
se viene del Chuy, a mano derecha) se encuentra la Laguna Negra
(o Laguna de los Difuntos). El color de sus aguas y del cual proviene
su nombre se debe a la turba allí existente por la alta
concentración de minerales. Es una importante reserva de
agua dulce y su superficie abarca aproximadamente unas 12000 há.
No tiene conexión con el mar a pesar de su cercanía
con éste. El cuidado de dicho lugar le corresponde al Ejército
Nacional, que tiene su base enfrente del acceso a la Laguna (otro
lugar que no se debería dejar de visitar: la Fortaleza
de Santa Teresa).
  Parque
de Santa Teresa
Como ya lo mencionamos en el párrafo anterior, en el mismo
km 302 de la Ruta 9, y frente a la Laguna Negra, está ubicado
el Parque Nacional Santa Teresa, el más grande de nuestro
país. Esta fortaleza ha sido escenario de múltiples
invasiones y batallas por nuestra independencia, es parte importantísima
de nuestra historia, y en la misma funciona un museo que ningún
niño, adolescente o adulto debería dejar de visitar.
En el mismo parque hay varias opciones de alojamiento para disfrutar
en plenitud y con tiempo: hermosas playas oceánicas, zonas
de rrecreación, paseos, fauna, pesca, y una importante red
de servicios con, baños, duchas, lavaderos, supermercados,
panaderías, etc. Todas estas cosas juntas en un entorno natural
y sobre todo seguro. Además hay otro atractivo que son las
buenas olas de sus playas apropiadas para la práctica de
deportes de deslizamiento acuático como el surf, muy practicado
en esta zona por el tipo de olas. En este parque también
se encuentra una importantísima variedad de vegetación
forestal, y conviven en el lugar la mayoría de las especies
de mamíferos, anfibios, reptiles y aves de nuestro departamento
a lo largo de su extensión; también existe un invernáculo
y sombráculo que reúnen las delicias de los amantes
de la naturaleza, las plantas y las flores. Es un paseo imperdible.
Potrerillo de Santa
Teresa
Se ubica al norte de la Laguna
Negra, administrado por PROBIDES
y DINAMA, contando con una superficie de 715 há. en la que
existen gran diversidad de ecosistemas que incluyen: bosques, bañados
y praderas. Los objetivos principales del área son la conservación,
investigación y educación ambiental. Allí se
pueden encontrar los famosos "cerritos de indios" de mas
de 3000 años de antigüedad. Se concentran en dicha estación
biológica poblaciones de carpincho, guazubirá, gato
montés, mano pelada y más de 120 especies de aves
tanto migratorias como residentes, como ser: garzas, chajás,
cuervillos, y en especial el dragón, ave amenazada en toda
su área de distribución. Es posible realizar travesías
en barcaza, visitas guiadas, observación de flora y fauna,
reconocimiento de especies del bosque nativo, etc.
Chuy
A 130 km de Rocha se encuentra una ciudad fronteriza con Brasil,
característica por sus comercios, esta ciudad se divide
con su par brasileña tan solo por una avenida en cuyo cantero
central (que marca el límite entre ambos países)
están establecidos con sus toldos un gran número
de vendedores y donde encontrará las más variadas
ofertas. Del lado brasileño existen algunos supermercados
y tiendas importantes, y del lado uruguayo una extensa y en crecimiento
cantidad de Free Shops para el deleite de los turistas. Aquí
también es posible encontrar un casino, hoteles, restaurantes,
etc. En el regreso, a unos 20 km y doblando a mano izquierda se
puede entrar a Barra del Chuy, importante balneario que crece
año a año con importantes ofertas de alojamiento
y camping, y que desde hace poco tiempo dispone de un espectacular
"Parque de Aguas", muy digno de ser visitado.
Fuerte San Miguel
Cerca del Chuy, a muy pocos km, se encuentra en el marco de un hermoso
parque autóctono, un fuerte que refleja también nuestra
historia desde principios del siglo XVIII, el Fuerte
de San Miguel. Allí existe un importante museo que sería
un buen paseo para cualquier visitante. Aquí también
es posible hospedarse en la hostería del lugar.
Valizas
Casi en la entrada de Aguas Dulces (balneario al cual se llega por
la Ruta 16) la ruta se divide en dos: hacia la izquierda es la entrada
a Aguas Dulces y a la derecha es la Ruta 10. Siguiendo la Ruta 10
algunos kilómetros se llega a un camino de tierra doblando
a la izquierda por el que se llega a Valizas. Éste es un
pueblo básicamente de pescadores que se ubica a orillas de
la desembocadura del arroyo Valizas en el Océano Atlántico.
Su nombre proviene de un médano que se formaba en dicho arroyo
y que servía para el paso de carretas, caballos y caminantes
que iban con destino a Río Grande do Sul en Brasil. Este
lugar estaba señalizado por troncos de Coronilla nombrados
como Balizas pero al ponerle el nombre al balneario se cometió
el error de ortográfico quedando así Valizas.
Está cerca del Cerro Buena Vista, al que desde Valizas se
llega a pie, y desde arriba se tiene una vista espléndida.
El arroyo es un buen punto de reunión de turistas, y cruzarlo
es fácil: es posible cruzarlo en bote con los balseros de
la zona y a pie por las partes bajas dependiendo del momento (para
el que lo desea cruzar a pie por primera vez sería aconsejable
hablar con alguno de los entendidos de la zona como los balseros).
Es un paseo espectacular nadie debería perderse.
 Aguas
Dulces
Este balneario ubicado a unos 10 km de Castillos por la Ruta 16
(llegando a la entrada de Castillos por Ruta 9 en el km 263, se
abre la Ruta 16, por cualquier consulta visite el centro de información
que se ubica justo en ese trébol que une la entrada de Castillos
con la Ruta 9 y la Ruta 16), se originó a consecuencia de
la afluencia de los castillenses que construían allí
sus cabañas de veraneo. Al tener una gran playa oceánica
abierta de muy buen oleaje, las caminatas por la costa, la pesca
y la observación de la naturaleza de la zona forman algunas
de las actividades principales de los que visitan este balneario.
Uno de los atractivos que tiene Aguas Dulces es su estilo de construcción
precaria, con calles de tierra y arena, y las casas construidas
sobre pilotes al borde del mar (los llamados palafitos). Sobre la
calle principal ("Cachimba y Faroles", llamada así
debido a una canción de Hugo Baraldi y Nelson "Pindingo"
Perayra que describe lo bello de Aguas Dulces) se puede encontrar
una gran variedad de posadas, bares, comercios diversos, para los
jóvenes salas de "maquinitas" y lugares donde ir
a bailar, restaurantes, pool, etc.
La playa es abierta lo que permite realizar largas caminatas por
la costa. A los caminantes que gustan de la tranquilidad recomendamos
que se dirijan al Este donde dispondrán de kilómetros
de playas deshabitadas, muy muy tranquilas, en un tremendo contacto
con la naturaleza.
Cerca del final de "Cachimba y Faroles" existe un hermoso
Parque Forestal, otro lindo atractivo.
También es posible hacer una gran variedad de paseos en excursiones
o por cuenta propia. Se podrían destacar la visita a la Laguna
de Castillos, declarada zona de refugio de fauna, donde se pueden
ver variadas especies de animales autóctonos. Hay embarcaciones
que recorren la laguna. En la naciente del arroyo Valizas se encuentra
el Monte de Ombúes que cuenta con ejemplares de más
de 500 años. Y hacia el Norte de la Ruta 9 se encuentran
los ya mencionados Palmares de Castillos que constituyen un panorama
único en el país.
Existe aquí una excelente oferta de hoteles, posadas, casas
para alquiler, cabañas, camping, etc., lo que da la posibilidad
de elegir de acuerdo a gustos y posibilidades.
Otra visita imperdible y muy recomendada a todos los visitantes.
Laguna de Rocha
La Laguna
de Rocha, posiblemente por su superficie o por su entorno natural,
excita y cautiva a los turistas. Para llegar a su costa oriental
se debe venir desde La Paloma, desde la Ruta 15 en el empalme con
la continuación de la Ruta 10 (ruta por la cual es posible
llegar a varios de los demás balnearios de la costa rochense)
o desde la rambla costera de La Paloma.
Este lugar se encuentra a 14 km de la Avenida Solari de La Paloma,
zona en la que se puede disfrutar de la playa, de los médanos,
del observatorio de aves en la punta de la laguna y usualmente de
muy buena pesca, dependiendo del estado de la barra.
Una de las cosas más típicas y representativas que
tiene esta región de la laguna es el pueblito de pescadores
que está instalado ahí desde hace más o menos
30 años, y que ha sido llamado Rincón de la Barra.
Es uno de los pocos lugares donde habita el flamenco en el Uruguay
y una especie amenazada, el ganso blanco, mientras que la población
de cisnes negros es una de las mayores del mundo. Además
de mamíferos, anfibios y reptiles, hay comunidades de vegetales
como praderas uliginosas, especies psamófilas y formaciones
paludosas, juncales y bosques ribereños.
RECOMENDACIONES A VISITANTES
Visitar un área protegida requiere una actitud especial.
Respete las indicaciones del personal del área, ya que las
mismas están destinadas a la protección de los recursos
naturales y a la seguridad de los visitantes.
- Desplazarse con el menor ruido posible le ayudará a escuchar
y observar la fauna que habita en la zona.
- Evite dejar desechos en el área.
- Se recomienda el uso de botas y ceñirse a los senderos
delimitados.
- En verano, un sombrero, protector solar y una cantimplora con
agua fresca le permitirán disfrutar más el recorrido.
- Circular a baja velocidad con los vehículos.
- No circular con vehículos sobre las dunas.
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